编者按：聊天机器人（Chatbot） 已然不是一个新技术了，但是最近人们对它激增的关注度使它为人工智能的发展起了重要的作用：chatbot 将AI推到大众眼前，并为人所接受。在过去几年里我们看到了很多技术的进步与发展，但技术与公众和企业之间仍然有很大的断档，特别是AI技术。本文作者 Adam Milton-Barker 是一家 AI 开发平台的创始人。

AI 一直是一个不为人所熟知的主题，一个在个人生活与工作中都不得不面对与解决的问题。从人们对操作自动化导致失业的忧虑，到霍金以及Elon Musk略带恐惧的警告（霍金日前发表了对AI的看法，表示其“可能为人类文明划上句号”；Elon Musk则担心不受约束的人工智能将占领地球），再到《终结者》、《黑客帝国》、《机械公敌》和《人工智能》等描述人与机器主体关系的电影里提出的担忧，并没有给AI一个合理的定位，对这项能够改变人们生活的技术更多的看法是恐惧。

通过chatbot，人们慢慢摘去恐惧这副有色眼镜，开始接受AI已是我们生活的一部分。虽然大部分人日常已经在如Facebook、Google等平台使用AI多年，但他们并没有真正意识到这一点，或对它视而不见。现在，成千上万的chatbot涌入，AI已很难再被忽视。公众被这些bot所吸引，体验与人造机器互动。

尽管 chatbots 为我们的生活提供了显而易见的诸多好处，但它们仅是更为先进的技术的一小部分。 那么我们在 chatbots 后，科技浪潮要向何处发展呢？

对我来说答案其实很简单，这也正是我多年来一直研究与从事的工作——一个完全集成了AI的应用。刚开始涉足AI领域时我就有一个目标：创造一个能够协助我和我的客户切实执行工作的AI，一个能成为团队一员的AI。这个机器人不仅可以与其他的成员交流，还可以访问自身所在系统的核心功能，有与周围事物互动的能力，可以执行任务，解放更有价值的人力资源。

我目前的解决方案涵盖一系列的AI技术，包括自然语言、机器视觉、语音识别和语音合成。除了自然语言外，大多数技术目前还未被应用在chatbot上。

除了协助团队成员，AI 的另一个主要任务是直接与用户或网站访问者进行交互，类似于现在chatbots交互的方式，但届时会提供更为高效的服务。大部分chatbot通过文本来实现交互的，但这是与AI沟通最初级的方式，也是我一直以来专注改进的事情之一。除了提供更灵活的UI，我还实现了语音识别和语音合成。这意味着不再需要键盘和鼠标，AI 就可以真正地听懂和回复用户。目前语音识别技术整体来看还存在一些局限性，但随着时间的推移，我完全相信这些功能将在所有AI的应用中发挥至关重要的作用。

上述的技术将如何帮助企业呢？以电商系统为例，去创建一个人工智能电商，而不仅仅是基于chatbot的在线商店。例如，可以通过与 Api.ai 达成合作（它最近被谷歌收购），整合其最先进的自然语言平台来提升用户体验。

从顾客的角度来看，他们可以浏览商店、挑选他们感兴趣的产品或服务、管理购物车和账户，所有行为都可以轻松地通过与AI交谈或者输入文本实现。从商家的角度来看，他们的AI具有无缝衔接的学习能力，可以对商店里添加的产品了如指掌并知道如何与商店前端交互，帮助顾客。通过图形化的交互界面，商家可以随心所欲地训练他们的AI，让AI以最符合企业形象的方式呈现。

对我来说，chatbot不会取代应用和网页，它们只是在应用和网页本身完全智能化完成前的一个跳板。一旦大众开始习惯使用chatbot，他们将不再满足于只通过点击按钮和卡片来达成目的；他们想要的是互动，乘兴而来尽兴而归。我相信，完全集成 AI 的解决方案将是chatbot和AI在企业发展的下一个自然阶段。